La decisión fue consensuada entre los principales partidos políticos del territorio
El 2 de abril en una reunión de dirigentes del Partido Democrático del Kurdistán (PDK) y de la Unión Patriótica del Kurdistán (PUK), las dos principales fuerzas políticas del Kurdistán iraquí, fue decidida la convocatoria de un referéndum para que su pueblo decida si quiere permanecer integrado en el Estado iraquí o constituir un estado propio e independiente. En el encuentro también participó Masud Barzani, el presidente del actual gobierno autónomo del territorio.
Durante los últimos años las relaciones entre el Kurdistán iraquí y el Gobierno chií de Bagdad no dejaron de tensarse por causa del control de los yacimientos de petroleo existentes en el territorio y la gestión de los ingresos derivados.
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