Después de cuatro años sin conexión marítima con el Arco Atlántico, Asturies esperará otros dos para recuperar por fin la línea entre El Musel y el puerto francés de Montoir de Bretagne (Nantes-Saint Nazaire)
La noticia de que Balearia retomaría la autopista del mar fue difundida por las autoridades portuarias de El Musel hace casi dos semanas, pero la empresa no había confirmado la noticia hasta hoy, ya que vinculaba su aceptación de la ruta a la concesión de algunas subvenciones que vendrían a sumarse a las que aporta la Unión Europea.
Aunque ahora está confirmada, no solo la empresa concesionaria del trayecto, sino también el barco que lo hará (el Sicilia) no se prevé que los viajes comiencen hasta el año 2020, ya que el barco será remotorizado para que pueda navegar usando gas natural como combustible. Esta fecha entra justo en el plazo concedido por la Comisión Europea para volver a poner en funcionamiento la conexión marítima entre los puertos de Xixón y Nantes-Saint Nazaire, que acaba en Julio de 2011.
La subvención de la UE irá destinada a la remotorización cinco buques,entre los que se encuentra el Sicilia, una embarcación de 186 metros de eslora y una velocidad máxima de 23 nudos, con una capacidad de transporte de 950 pasajeros, 75 coches y unos 120 camiones. Además, el «Principado», el Ayuntamiento de Xixón y Puertos del Estado han alcanzado un pacto para apoyar este proyecto, en el que el Estado y el «Principado» aportarán el 40% cada uno mientras que el Ayuntamiento de Xixón asumirá el 20% restante.
En concreto, los Presupuestos generales del Estado prevén una partida en reserva de 1,6 millones de euros para invertir en la Autopista del Mar y el «Principado» ha comprometido una aportación de 300.000 euros en los dos primeros años.
El cierre en el año 2014 de la conexión entre Xixón y Nantes ha sido desastrosa para dar salida a mercancias estratégicas camino de Europa, pero además, con su desaparición se cerraba la posibilidad de convertir Xixón en un importante centro logístico por el que pasaban los transportistas venideros de Portugal y España. La recuperación a su vez es especialmente urgente en la actual situación de aislamiento que padece Astureas, reactivando la unión con una zona geográfica, vinculada comercial, histórica y culturalmente a nuestro país
Nuria Prendes
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